На наружном кольце имеется сферическая дорожка качения, и ее центр кривизны совпадает с таким же центром у подшипника. Таким образом ось внутреннего кольца с сепаратором и шариками может отклоняться от центра подшипника. Это позволяет подшипнику самоустанавливаться и компенсировать перекос вала. Самоустанавливающиеся шариковые подшипники в основном применяются в тех случаях, когда ожидается прогиб или перекос вала. Среди всех подшипников качения, самоустанавливающиеся шариковые подшипники имеют самый низкий коэффициент трения, что позволяет им работать с минимальным тепловыделением даже на высоких скоростях. Однако самоустанавливающиеся подшипники не пригодны для работы под осевой нагрузкой.
